Mooi Piemonte

Monferrato – Het best bewaarde geheim van Italië

Wijnstreek Monferrato, prachtig gelegen in de provincies Asti en Alessandria, is volgens sommigen het best bewaarde geheim van Italië. Van massatoerisme is in dit gebied van rode en mousserende wijnen geen sprake.

Op de heuvels tussen Castelnuovo Calcea en Vinchio ligt Casa Monteverdi. In deze twee kleine dorpen bevindt zich een bakker, een café, klein winkeltje, een paar charmante restaurantjes, wat fraaie kerken, huizen en boerderijen. De bewoners zijn uitermate gastvrij en verwelkomen u graag voor een wijnproeverij met andere streeklekkernijen. Het gezellige Nizza Monferrato met zijn vele restaurants, winkeltjes, supermarkten, markten en terrassen is 20 minuten fietsen. De historische stad Asti en het innemende Alba, de stad van Nutella en de truffelfeesten is een half uur rijden. En binnen anderhalf uur zit je in het centrum van de beroemde cultuursteden Turijn, Genua en Milaan.

Casa Monteverdi is een goede uitvalsbasis voor verrassende uitstapjes in de buurt. De beste gids hiervoor is ‘Proef Piemonte’ geschreven door onze vrienden Michael en Fijtje Lothmann. Onze gasten krijgen bij aankomst deze gids als welkomstgeschenk. Hier alvast een kleine greep uit de vele mogelijkheden.

Over de hoofdstad: Koninklijk Turijn

Van de drie grote cultuursteden heeft Turijn onze harten het meest gestolen. Omgeven door de sneeuwtoppen van de Franse en Zwitserse Alpen herbergt deze voormalige hoofdstad van Savoye meer dan alleen de pracht en praal van de palazzi en musea. Turijn is zonder twijfel een van de meest levendige steden van Noord-Italië. Beroemd vanwege Fiat, Juventus, de Mole Antonelliana, de olympische winterspelen, eindeloos shoppen, de Porto Palazzo en de Salone del Gusto – de grootste Slow Food beurs ter wereld. Wandelend door de wirwar van straatjes ontdek je het lokale en gemoedelijke Turijn. Markten, winkeltjes, galerieën, wijnbars, ‘street art’… een ontdekkingsreis zonder grenzen.

Over de kuststreek: Ligurië

Ligurië is een van de kleinste regio’s van Italië en en dankzij de Italiaanse Riviëra populair onder toeristen. Genua, de Cinque Terra, San Remo en de grotten van Toirano zijn een must voor veel Italiëliefhebbers, maar wel erg druk. Wie vanuit Casa Monteverdi een uitstapje naar de kust wil maken kan wellicht beter een van de Ligurische pareltjes uitkiezen zoals het strandplaatsje Noli. Samen met andere Italiaanse dorpen behoort Noli tot ‘Il borghi pui bella d’Italia’, de unie van de mooiste dorpen van Italië. Noli is genieten: zwemmen en zonnebaden op het prachtige strand, wandelen langs de oude palazzi maar zeker ook culinair genieten van verse vis, de beste pesto van Italië of de legendarische witte pizza. Aan gezellige restaurantjes en strandtenten geen gebrek.

Over de wijn: Barolo, Barbaresco en Barbera

De wijngebieden Langhe-Roero en Monferrato zijn niet voor niets door Unesco uitgeroepen tot werelderfgoed. Fietsen, wandelen en touren door het uitgestrekte wijngaardlandschap gaat nooit vervelen. De driehoek Asti, Acqui Terme en Alba is de wijnstreek van Barolo, Barbaresco en Barbera, drie van de mooiste rode wijnen van Italië. Casa Monteverdi ligt centraal in het Barberagebied en met een kleine wijngaard van 800 m2 hebben wij de traditie van deze oude wijnboerderij in ere hersteld. Vele van onze Italiaanse vrienden produceren de beste Barbera wijnen. Wij introduceren u graag voor een exclusieve proeverij.

Over het eten: Slow Food

Piemonte staat bekend om zijn uitstekende keuken. Het is niet verwonderlijk dat de zogenaamde Slow Food beweging in 1989 door Carlo Petrini werd opgericht in het nabijgelegen Bra. Nu ruim dertig jaar later is Slow Food een wereldwijd begrip met Piemonte als de bakermat. Logisch in een streek waar alles al eeuwen om eten en drinken draait. Niet alleen in de dure delicatessenwinkels of op de lokale markt, maar zelfs in de supermarkt liggen de mooiste producten geëtaleerd: prosciutto, hazelnoten, vers fruit, de witte en zwarte truffel, verse pastasoorten en niet te vergeten kaas. Heel veel Italiaanse kaas waarvan er diverse zoals Mozarella, Parmeggiano, Gorgonzola en Castelmagno het beschermde kaaskeurmerk DOP mogen dragen.

Over de dorpen: Mombaruzzo en Murazzano

Alleen al de namen van deze dorpjes klinken als poëzie. Mombaruzzo is een kwartiertje rijden en een van onze favoriete uitstapjes. Dit heuveldorpje is beroemd vanwege de grappa en de Amaretti koekjes. Met een beetje geluk kun je een Amaretti workshop doen bij het familiebedrijfje Morondo Virginio. Een rondleiding en proeverij bij Destillerie Berta is ook een aanrader. Hier worden de mooiste grappa’s van Noord-Italië geproduceerd. Anderhalf uur zuidelijk ligt Murazzano. In 2009 hebben onze Nederlandse vrienden Monique en Hermando een bouwval eigenhandig omgetoverd tot het paradijselijke Casavabene. Monique leidt haar gasten graag rond in dit historische schapenplaatsje waar de beroemde Murazzano kaas wordt geproduceerd. Alleen al de rit naar Murazzano is een dagtochtje waard.

Over het mooiste wijndorp: Barolo (koning der wijnen)

Dankzij de eeuwenoude traditie, de krachtige Nebbiolo-druif en slimme marketing is de Barolo uitgegroeid tot de ‘koning der wijnen en de wijn der koningen’. Barolo is vernoemd naar een van de mooiste wijndorpen van Piemonte. Alles in en rondom dit charmante plaatsje draait om de Barolowijn: het kasteel (wijnmuseum), de publieke Enoteca, het kurketrekkermuseum, de restaurantjes en de vele wijnbarretjes. Doe het wel in de ochtend want vanaf de lunch wordt Barolo overspoeld door bezoekers. En vergeet vooral niet even bij bakkerij Cravero naar binnen te gluren… geweldige grissini, een geliefde Piemontese lekkernij. Op de terugweg is de afslag naar de wonderlijke kapel van de Amerikaanse kunstenaar Sol Lewitt in de wijngaard van de fameuze Barolo-familie Cerretto een aanrader.

Over het stadje: Alba en de witte truffel

Op een half uur rijden van Casa Monteverdi ligt de stad van de witte truffel en Nutella. Alba is het culinaire hart van de Monferratostreek. De straten en pleinen geuren hier in oktober-november naar het indringende aroma van de witte truffel. Tijdens deze truffelfeesten kun je er over de hoofden lopen. De restaurants en wijnbars zijn al weken van tevoren volgeboekt maar toch moet je dit vermaarde festijn eens hebben meegemaakt. Alles in Alba draait om slow food, wijn en Italiaanse kaas. Het autovrije historische centrum van Alba is tevens een klein paradijs voor liefhebbers van Italiaanse fashion. Even buiten Alba ligt de Nutella fabriek, de grootste werkgever van deze streek en opkoper van elke hazelnoot die in Piemonte wordt geoogst. Iedereen met een braakliggend stukje grond, zoals Casa Monteverdi, heeft inmiddels een boomgaard met hazelnoten geplant.

Over de markten in Piemonte

Ook Italië heeft een levendige marktcultuur. Elk stadje of dorp heeft één of meerdere markten per week. De markt is de plek waar de Italianen hun verse groente en fruit kopen, maar zeker ook vis, gevogelte, vlees, brood en pasta. De heerlijkste Italiaanse kazen vinden we hier in de drukke kaaskramen of op kleine tafeltjes waar een oud vrouwtje onder een parasol lokale kaasjes heeft uitgestald. Elke markt bestaat voor zeker de helft uit non-food. Kleding, schoenen, beddengoed, keukengerei, elektra, gadgets, prullaria, tuinspullen, alles is op de markt te koop. Minstens zo belangrijk is de sociale functie. Na de inkopen is het gebruik om een espresso, een colaatje of een prosecco in de plaatselijke bar te nuttigen. Je komt er immers iedereen tegen. De wat grotere plaatsen zoals Turijn, Asti, Acqui Terme en Nizza Monferrato organiseren ook met enige regelmaat een biologische markt en maandelijks een antiekmarkt. Hier haal je voor redelijke prijs bijzondere authentieke Piemontese spullen vandaan.

Dit is nog maar een kleine greep uit de onbeperkte mogelijkheden die Monferrato te bieden heeft. Met ‘Proef Piemonte’ onder de arm kent de ontdekkingsreis door deze regio geen grenzen. En natuurlijk delen wij onze ervaringen graag met onze gasten.